Un exemple d’application de la théorie de Rationalisation des Choix Budgétaires (RCB), le service de Planification à Long Terme de la Ville de Genève (1971-1989)
Olivier Perroux, adjoint scientifique, Maison de l’histoire de l’UNIGE
Cet article, paru en août 2011 raconte l'histoire du service le plus avant-gardiste de l'histoire de l'administration de la Ville de Genève. Un service entièrement dévolu à la question de prévoir à long terme pour mieux répondre aux besoins de la population.
Article paru dans le numéro 2011/2 de la revue Traverse (Chronos, Zurich), dans la thématique de l'histoire des administrations publiques et des finances publiques.
La subordination des administrations publiques au pouvoir politique génère une tension naturelle entre une propension des premières à planifier au mieux sur le long terme les politiques publiques, et des mandats électifs qui poussent leurs bénéficiaires à privilégier, sinon à ne pouvoir considérer que les réalisations immédiatement visibles et politiquement exploitables. La création en 1971 au sein de l’administration municipale de la ville de Genève d’une Commission de la planification à long terme, qui deviendra quelques mois après un service de cette administration, est un cas tout à fait unique en Suisse romande[1]de renversement spectaculaire de la sempiternelle tension entre administration publique et pouvoir politique.
Pendant plusieurs années et jusqu’au début des années 1980, la Ville de Genève s’est dotée d’un outil administratif original, qui avait pour mission de comprendre les évolutions à long terme afin de planifier, rationaliser et prioriser les futurs investissements publics. Une tentative d’anticipation des besoins en infrastructures publiques, grâce à une méthode complexe, issue de l’industrie privée. Le lancement de cette initiative administrative, visant à réaliser l’allocation optimale des ressources publiques, semble d’autant plus remarquable, qu’il est antérieur au premier choc pétrolier de plusieurs années, et conséquemment, qu’il se développe avant que l’épineux problème des déficits publics ne se pose.
Nous explorerons en premier lieu la genèse de la planification à long terme à Genève, issu d’un mouvement international s’appuyant sur des méthodes de gestions venues d’outre Atlantique. Etonnante filiation, sachant que la notion de planification de l’économie, renvoie depuis les années 40 aux pays du bloc de l’Est. Née dans les réflexions de hauts fonctionnaires genevois convaincus de la nécessité de nouveaux outils d’analyse, la planification à long terme va passer en ville de Genève de la théorie à la pratique. Un long chemin semé d’embuches dont elle n’a pas survécu.
La suite à lire dans la Revue Traverse numéro 2011/2, à commander ici
[1] Alors que plusieurs collectivités romandes ont été intéressées par la méthode (Pully, et l’Etat de Vaud, notamment), seule la ville de Genève a fait le pas de créer un service spécifiquement dévolu à la planification, Cf, Bulletin de la Société d’Etude de la Prévision et de la Planification, n°4 (novembre 1975), [document dactylographié], Archives Ville de Genève (désormais AVG) 118.C.6.
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